元上都遗址

世界文化遗产——元上都遗址，位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗上都河北岸水草丰美的金莲川草原上。元上都遗址是13—14世纪亚洲北方游牧与农耕两大文明在百年碰撞与融合中形成的具有文化融合典范价值的草原都城遗址，曾是蒙元帝国的第一座都城（1263—1273）与陪都“夏都”（1274—1368）。它由遗存占地2287公顷的城市遗址遗迹和墓葬群组成，并拥有175853公顷的辽阔而富有蒙古高原特色的地理景观与纯正的蒙古族敖包祭祀、那达慕大会等传统人文环境。

元上都遗址是中国元代都城系列中创建最早、历史最久、格局独特、保存最完整的遗址，其兼容并蓄的城市模式在世界文明史和城市规划设计史上拥有独特的地位。元上都作为忽必烈的龙兴之地、蒙元帝国百年风云的权力中心之一，在此曾发生的一系列重大的政治、宗教、文化、军事等历史事件，都在中国历史、乃至世界范围产生过重大影响。它还作为梦幻花园Xanadu这一文化符号的原型闻名于世，在当今世界的文学、音乐、建筑等艺术领域产生了广泛的影响。

元上都遗址于2012年6月29日在第36届世界遗产委员会会议上被列入《世界遗产名录》，成为我国第30项世界文化遗产，填补了内蒙古自治区世界遗产的空白。

    Site of Xanadu 

The Site of Xanadu is situated on the luxuriant prairie of Xar Tala on the northern side of the Xandii Gool in Zhenglan Qi, Xilingol Meng, Inner Mongolia Autonomous Region. It is bordered by Luuii Dobqag in the north and the Luanhe River in the south. It is described in historical records as a place 'guarded by four hills covered with pleasant verdure'. The site is spread over an area of about 18 km2, and offers a complete view of the general layout and architectural features of the Summer Capital of the Yuan Dynasty. It surpasses all the other Yuan capitals in age, duration, and state of preservation, and it is also among those with the most unique layout. 

Xanadu was founded by Kublai Khan, Emperor Shizu of Yuan and grandson of Genghis Khan. It was the first capital of the Yuan Dynasty, which achieved an unprecedented scale of national unification. It was situated on the geographical border between the nomadic northern prairies and the agricultural Central Plains, and functioned as a hub of transportation between Mobei (the area north of Gobi) where the Mongolians rose to power, and the region inhabited by the Han Chinese. In historical records, Xadadu is described as "control desert in the north, safeguard areas of Yan and Ji in the south, and encircled by a thounsand li of mountains"; moreover, "it is adjacent to the Northwest and to Liaohai in the east and, facing south, controls the entire country, with more strategic importance than Dadu". These illustrate how important its location was for an effective control of Mobei and Liaodong as well as forging a closer link with the Central Plains. 

In 1251, Kublai Khan was placed in charge of military and civil affairs in the Han region of Monan (the area south of Gobi), and established the Xar Tala Office. In 1256, he ordered Liu Binzhong, a Han staff member, to "select a site and build a city there within three years" to the east of Huanzhou and to the north of the Luanhe River. He named it Kaiping Prefecture and used it as his headquarters. In 1260, Kublai Khan acceded to the throne in Kaiping, which became a provisionary capital. In 1263, the city, now renamed Xanadu, became the official capital of Yuan. In 1264, Yanjing (present-day Beijing) was renamed Zhongdu, which got the name Dadu after its completion in 1267. 

From then on, the dual capitals system, with the primary capital of Dadu and the summer capital of Xanadu was implemented by the Mongolian Yuan Empire. In summer, to avoid the heat of Dadu, the Yuan emperors would travel to Xanadu with his ministers, wives, and attendants, where they would hunt, attend to state affairs, and gather with Mongolian nobles in Mobei. Together with them, as was customary, emperors would hold banquets, hunt, offer sacrifices, and perform other traditional rituals, in order to strengthen the court's ties with and control over the powerful Mongolian nobility in Mobei. 

From 1358 to 1368, Xanadu was destroyed by peasant wars toward the end of the Yuan Dynasty. In the early Ming Dynasty (before 1430) it fell into ruins, which have remained as they were till the present. In 1988, it was announced as a State Priority Protected Site.

The Site of Xanadu consists of the city (including the Palace City, the Imperial City, and the Outer City), the neighborhoods outside the city gates, and the nullahs. The remains include city walls, city gates, roads, moats, nullahs, as well as the bases of palaces, temples, shops, houses, and warehouses. The city has a square plan and faces south, with a side length of 2,200 m and an area of some 484 ha. The palace city lies within the imperial city, which in turns lies within the outer city. This layout was obviously based on the traditional design of capitals in the Central Plains. There is a moat outside each of the three city walls. Tiefan'gan Canal to the northwest of the city is the flood control facility for the whole city, reflecting the special demand of a city built on wetlands. 

    Xanadu witnessed Kublai Khan's ascension to the throne and remained one of the power centers of the Yuan empire for a century. A number of significant political, religious, cultural, and military events that took place here exerted remarkable impact on China and even the world. The abundant historical data recorded in various languages and the integral state of conservation constitute the profound and lasting potential and charm for archeological research, and the property still holds the significance of inspiration and discovery for human culture and civilization at present and in the future.